Resumen:
La tierra como elemento eléctrico, desempeña varias funciones: 1) circuito de retorno de corrientes eléctricas, es decir, para cerrar circuitos; 2) disipar corrientes eléctricas hacia el seno de la tierra; por ejemplo, las corrientes del rayo, y 3) polo eléctrico, por ejemplo, en las telecomunicaciones. En el primero de los casos, dentro de la técnica de la energía eléctrica, la tierra hace la función de un conductor, operando en paralelo con los conductores metálicos, y por ello la circulación de la corriente eléctrica a través de la tierra es posible gracias a su conductividad natural y su característica eléctrica es la conductividad γ, la cual puede representarse por medio de una magnitud escalar, que bien se le puede considerar como un índice de la facilidad del transporte de electricidad. La conductividad γ de la tierra es de naturaleza macroscópica, ya que su magnitud depende de varios factores: la clase de roca, sus propiedades fisicoquímicas y eléctricas, de su contenido de humedad y/o agua, del medio, entre otros factores. En consecuencia, la conductividad de la tierra puede variar entre muy amplios límites, aun tratándose de la misma naturaleza geológica y/o de una zona delimitada de terreno.
