Resumen:
De acuerdo a su raíz, manufactura significa “Obra hecha a mano”. Sin embargo, a
partir del inicio de la era industrial, debemos ampliar la definición a “Obra hecha a
mano o con la ayuda de máquinas” y hoy en día, por razones de costos, eficiencia
y calidad, la segunda parte de esta definición es la que toma mayor relevancia.
Desde el punto de vista de la ingeniería, la manufactura es un mecanismo para la
transformación de materiales en artículos útiles para la sociedad.
En la actualidad se denomina “proceso de manufactura”, al procedimiento
mediante el cual se transforma la materia prima en un producto determinado y que
requiere de cambios físicos, partiendo siempre de un diseño y haciendo uso de las
normas correspondientes, para hacer llegar el producto al usuario con calidad.
La prensa es una máquina herramienta que tiene como finalidad lograr la
deformación permanente o incluso cortar un determinado material, mediante la
aplicación de una carga.
Una de las causas que han hecho posible la producción y popularidad de muchos
objetos de uso diario y de lujo que actualmente consideramos como de utilización
normal en nuestra vida, es la aplicación creciente de las prensas a la producción
en masa. Uno de los ejemplos notables que podemos poner en este sentido es el
desarrollo de la industria de fabricación de estufas. Las primeras estufas de
fabricaron con relativamente poco equipo y maquinando cada una de las partes
metálicas que actualmente se obtienen en el proceso que nos ocupa.
Es notable observar el trabajo de una prensa de gran tamaño que de un solo golpe
nos produce la cubierta superior de una estufa cuya forma puede ser sencilla y
que sale de la prensa sin un arañazo o falla, a pesar de la importancia del trabajo
efectuado y de la velocidad de la operación, la prensa es capaz de producir piezas
semejantes cada 12 segundos.
Para la producción en masa, las prensas son empleadas cada día en mayor
número, sustituyendo a otras máquinas. Una prensa troqueladora es una máquina
en la cual materiales laminados pueden ser troquelados, doblados, planchados,
cortados, embutidos, perforados, etc. La acción de las prensas se lleva a cabo por
medio de una herramienta que es impulsada a presión contra el material laminado.
Se usa el término prensa troquelado para distinguir estas prensas de las prensas
de forjado y extrusión. Los productos hechos de lámina se llaman troquelados o
estampados.
