Análisis, diseño y simulación del comportamiento de las variables características durante el proceso de lavado en una planta de producción de biodiesel

Abstract

Desde las últimas dos décadas, el biodiesel ha tomado gran renombre debido a su excelente habilidad de complementar (en diferentes porcentajes) o reemplazar al diesel convencional derivado de fósiles. Además, es capaz de reducir hasta en un 48% la emisión de gases dañinos. El biodiesel se puede obtener de aceites vegetales y/o grasas animales mediante un proceso llamado: “transesterificación”, el cual consiste en una serie de reacciones químicas reversibles y consecutivas, es decir, de triglicéridos (aceites y/o grasas animales) son convertidos a monoglicéridos y glicerina. Por cada reacción, un mol de éster metílico es liberado. Una vez terminado el proceso de transesterificación el producto obtenido será una mezcla homogénea compuesto por éster metílico, glicerol y residuos de metanol y catalizador. El glicerol debe ser separado del biodiesel y el remanente tendrá que ser sometido a un proceso de purificación, lo cual se logra mediante un proceso de lavado con agua.