Resumen:
Igual que el hombre interactúa con los procesos de la naturaleza, modificándolos
y guiándolos para su máximo provecho y beneficio, también se propone crear
sistemas y arquitecturas capaces de emularle y ayudarle en la toma de decisiones
o en su caso, incluso actuar autónomamente. Estas estructuras inteligentes han
de ejecutar necesariamente tres funciones básicas: la detección o medida, el
procesado y decisión, y finalmente, la actuación. Las dos primeras funciones
requieren sensores y es donde se centra este trabajo. En términos generales un
sistema sensor se compone de un elemento que genera una señal en relación con
el parámetro a medir (transductor), un canal de comunicaciones que transporta la
señal generada hasta una unidad que procesa y presenta la información que se
pretende y que en definitiva relaciona el sistema sensor con el usuario o con otros
sistemas externos a él.
Entre los sistemas sensores se encuentran los “sensores ópticos” y los “sensores
de fibra óptica”, donde la magnitud a medir introduce modificaciones a la luz o
genera luz, según sea el caso, que se transporta a través de fibra óptica y se
detecta para su conversión al dominio eléctrico a través de una unidad
optoelectrónica, que se encarga, además, de procesar la señal recibida y extraer
la información requerida [1] como se muestra en la figura 0.1.
Los avances impresionantes de la tecnología fotónica como consecuencia de las
telecomunicaciones y las características propias de la tecnología de fibra han
posibilitado la introducción exitosa de sensores de fibra óptica (fig.1.1), en
sectores o “nichos de aplicación” en donde los sensores tradicionales no funcionan
correctamente o simplemente no funcionan. Así se están empleando en ambientes
con grandes campos electromagnéticos (Ej. Centrales generación eléctrica), o en
el entorno donde la generación de señales eléctricas es peligroso. (Ej. Oleoductos,
centrales de producción de biogás, aviones), o en aplicaciones donde se precisan
sistemas de pequeño tamaño y compatibles con el objeto u organismo a medir (Ej.
Sensores biomédicos) o bien en lugares donde la temperatura ambiente es tan
elevada que los sensores tradicionales no funcionan adecuadamente debido a
múltiples factores