Resumen:
Durante muchos años los problemas ambientales fueron ignorados por la
humanidad, prefiriendo centrar la atención en los constantes problemas
sociales y económicos, la realidad ahora es que la población mundial enfrenta
una enorme dificultad ambiental, la pérdida de ecosistemas y de la
biodiversidad, contaminación del aire, del suelo y del agua, esto a causa de las
actividades humanas como la excesiva quema de combustibles fósiles en las
plantas hidroeléctricas, en el transporte automotriz que emite CO2 a la
atmósfera y el acelerado crecimiento industrial, actualmente el deterioro
ambiental amenaza nuestro desarrollo y nuestro futuro, por este motivo se ha
buscado producir energías renovables que nos brinden mejores ventajas
respecto a las energías no renovables actuales. Una alternativa para disminuir
la contaminación atmosférica, es la producción de biocombustibles que se
obtienen habitualmente de semillas oleaginosas.
Recientemente ha llamado la atención las semillas del árbol de Jatropha curcas
L., este árbol es de crecimiento lento y pertenece a la familia Euphorbiaceae,
nativo de Sudamérica, pero también se cultiva ampliamente en México,
América Central, África y Asia (Francis, 2005). Esta especie sobrevive bien en
las regiones semiáridas y se adapta bien a las tierras marginales con un
volumen de nutrientes bajo. Climáticamente, la Jatropha curcas L. se encuentra
en los trópicos y subtrópicos, soporta el calor aunque también las más bajas
temperaturas (Octagón, 2006). La planta Jatropha curcas L., recibe diferentes
nombres según el lugar de producción, es conocida en México como piñoncillo
(Heller, 1996).
